「都市計画オリンピックがあったら、山手線と共に間違いなく日本代表です」。藤森照信・東京大教授が太鼓判を押す御堂筋は、１９３７年に開通。大阪の２大繁華街、キタ（梅田）とミナミ（なんば）を結ぶ全長４．２キロの道路は幅４４メートルもあり、４列のイチョウ並木が彩る。
「御堂筋は大阪の背骨。都市インフラの根幹であり、大阪という街を大づかみにする手がかりとして欠かせない」と“建築探偵”の藤森さんは言う。
第７代大阪市長・関一（せき・はじめ）は御堂筋を造り、大阪城天守閣を再建し、大阪の風景を一変させた。車社会到来の３０年も前に木造家屋だらけの狭い道を拡幅し、その下に地下鉄まで造る常識外れの構想は、「飛行場でも造る気か」と揶揄（やゆ）された。
３３年開業の地下鉄駅も、最初から１０両編成を想定した。同時期の東京の銀座線は６両の設計。『「民都」大阪対「帝都」東京』を書いた明治学院大の原武史教授は「人口増を予測した先見性に加え、東京への強烈なライバル意識を感じる」と言う。南北の道を「筋」と呼ぶ独特の文化と共に、「官」の東京に反発する心意気がにじむ。
建築界では、沿道ビルの「百尺（３１メートル）」の高さ規制も評価が高かった。９５年まで本町以北は高さがそろい、一直線のスカイラインを誇った。宮本憲一・大阪市立大名誉教授は、土地の利用効率を上げようと考えた大阪市の規制緩和に、反対運動をした。
「難波まで見通せた景観を、まず７０年に高架の道路で平然と断ち切った。関は『住み心地良き都市』を目指し、安全で衛生的な都市の機能と美観の調和を図ったが、戦後の効率主義は機能だけを追求してしまった」
地価が高くて人の住む場所ではなくなり、自動車だけが走り抜ける。そんな御堂筋が近年、景気の落ち込みにも助けられて変わっている。オフィス街にも飲食店などができ、スーパーブランドが並ぶ南側は週末にはそぞろ歩く人で大混雑する。
御堂筋は幹線の役割を阪神高速に譲り、歩いて楽しい道へ転換が進む。国交省大阪国道事務所によると、平日昼間の歩行者２万５千人は市内の国道平均の１０倍近いが、両側の緩速車線のお陰で歩行者の事故は少ない。
人の目を楽しませようと、沿道の大丸心斎橋店は２年前から建物の御堂筋側を年中ライトアップしている。クリスマスにはライト４万個がフル点灯し、ヴォーリズ作の名建築を彩る。松尾誠司・営業推進部長は言う。「業界全体が苦しい時ですが、街のにぎわいをもり立てるのは御堂筋で２８０余年生きてきた私たちの使命です」（織井優佳）
■推薦
歌手 欧陽菲菲（オーヤン・フィフィ）さん
運命の分かれ道でした
デビュー曲「雨の御堂筋」は、１９７１年９月５日発売。７月に来日したばかりで日本語は全然しゃべれないし、歌詞には自分だけのフリガナをつけました。冒頭の「こぬか雨」って何かと尋ねると、プロデューサーは「リトル・レイン」と説明しましたよ。
とにかく、ベンチャーズの曲のリズムに乗って歌いました。ミディアムテンポで、激しいアクションはないのに、この１曲で私にパワフルなイメージが定着しました。本人は意識してなかったんだけど。
御堂筋は、私の運命のターニングポイントでした。普通、何年かしたら台湾に帰るじゃない？ でも、あのヒットで日本の方々に「フィーフィー！！」と呼んでもらえるようになった。最初は「菲」の字は日本にないから、「韮（ニラ）」の字に変えろなんて言われていたのに。あれから、あっという間に４０年近く。すべては御堂筋のお陰です。でも、改めて御堂筋を見たのはレコーディングの１０年後ぐらいでした。きれいなイチョウ並木を見て「ああ、なるほど」と、初めて歌詞の意味がわかりましたよ。
〈略歴〉 台湾出身。「雨のエアポート」「ラヴ・イズ・オーヴァー」なども大ヒット。
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