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なぜなんだ、ジダン――。伝説の最終章が最悪の結末となった。Ｗ杯決勝は９日、ベルリンで行われ、１―１で突入したＰＫ戦を、イタリアが５―３で制し、フランスを破って、８２年以来４度目の優勝を果たした。現役最終戦だったフランス主将のＭＦジネディーヌ・ジダン（３４）は延長後半５分にイタリアＤＦマテラッツィに頭突きを見舞って一発退場。１０日には大会ＭＶＰに選ばれたが、後味の悪い決勝を演出してしまった。

　記者投票によるＭＶＰ。ジダンはイタリアＤＦカンナバロを小差で抑えた。だが、何の慰めにもならない。延長後半５分。優勝トロフィーの脇を通り、ジダンが通路に消えた。目には涙が浮かんでいた。

　突然の出来事だった。ジダンは背後からマテラッツィに何らかの言葉を浴びせられた。振り返るとマテラッツィの胸に頭突きを見舞った。主審と副審は気付かなかったが、予備審判の指摘でレッドカードが出された。

　マテラッツィの発言について当事者２人は口を閉ざしているが、さまざまな憶測が飛んでいる。ブラジルのメディアが読唇術で解読したところ、ジダンの姉を娼（しょう）婦呼ばわりしたものだったという。またＡＰ通信は、イスラム教国アルジェリアにいるジダンのいとこの話として「テロリスト」呼ばわりされたという記事を配信。英紙ガーディアンも「マテラッツィがテロリストと呼んだ節がある」と伝えた。英国のＢＢＣは母親に対する侮辱、仏テレビ局はアルジェリア系フランス人のジダンに関する侮辱と報じた。それでも暴行は許される行為ではなかった。

　現役最後を最高の形で締めくくるはずだった。前半７分のＰＫは、ＧＫをあざ笑うようなループを蹴り、クロスバーに当てて決めた。延長前半１４分にはサニョルの右クロスに完ぺきなヘッド。ブッフォンの好セーブさえなければ…。焦りといら立ちが最悪の形で噴出した。

　９８年大会では１次リーグのサウジアラビア戦で相手を踏み付け２試合の出場停止。ユベントス時代の００年にも頭突きで５試合の出場停止処分を受けている。その、突然切れる癖が顔を出した。

　「代表に加わって一緒にやりたい。その気持ちだけなんだ」とＷ杯予選途中で代表に復帰した。開幕前にはＷ杯限りでの現役引退を表明。退路を断って１次リーグで敗退した０２年大会の雪辱を目指した。英雄の花道を飾るという目標に向けてチームも結束した。それだけに、ドメネク監督は「Ｗ杯を通じて偉大なショーを見せていただけに悲しい。本人も後悔しているのではないか」と主将を気遣った。

　ジダンは試合後も無言を貫き、表彰式出席を拒否。フランスの選手たちは首にかけられた銀メダルを外した。勝敗にかかわらず１０日に実施する予定だったパリ・シャンゼリゼ通りでのパレードは急きょ中止された。

　スタジアムのスクリーンでは頭突きの場面の映像は流されなかった。観客は事情をのみこめず、イタリアの謀略でジダンが退場になったと思いこみ、イタリアにブーイングを浴びせ続けた。勝者を祝福する空気のない異様な優勝セレモニーとＭＶＰ投票の結果。０６年Ｗ杯はイタリアの優勝ではなく、ジダン退場の瞬間に終わっていた。

　▽Ｗ杯ＭＶＰの選出方法　ＦＩＦＡが候補１０人を選出し、決勝の取材を許可された記者による投票で選ばれる。各自３人を選び、５、３、１点をつけて最多得点者がＭＶＰになる。従来は決勝終了前に投票が締め切られていたが、今大会から締め切りは試合終了後に変更された。ただ、試合開始前に投票した記者も多数いたためか、ジダンは２０１２ポイントを獲得、２位のカンナバロ（１９７７ポイント）、３位のピルロ（７１５ポイント）を抑えた。

　≪シラク大統領がねぎらい≫敗戦から一夜明けた１０日、フランス代表は空路帰国。パリの大統領官邸でシラク大統領と昼食をともにした。ジダンは親交がある大統領から「君はサッカー界の巨匠であり天才。誠意と献身、信念の人だからこそフランスは君を敬い愛する」とねぎらわれた。市中心部のコンコルド広場へ移動した選手はホテルのバルコニーからファンへあいさつ。ジダンには「ジズー（ジダンの愛称）を大統領に」の歌声が起こり、カーテンコールを求める声が続いていた。

　≪「すべてを明らかに」≫ジダンの代理人は１０日、英ＢＢＣ放送に対し、マテラッツィがジダンに掛けた言葉が「極めて深刻な」ものであることを明らかにした。代理人は試合後の１０日未明にジダンと話したといい、ジダンが近くすべてを明らかにするとの見通しを示した。代理人はＢＢＣに「彼（ジダン）は私にマテラッツィが極めて深刻な内容のことを言ったと述べたが、話の内容は明らかにしなかった。彼はとても落胆して寂しそうだった」と語った。